12 月 27 日下午，中国宣布自主研发的北斗三号卫星系统开始提供全球定位服务，比之前的计划提早了两年。此前建成的北斗一号、北斗二号卫星系统，已先后应用于中国国内和亚太地区的定位服务。
根据北斗卫星导航系统新闻发言人冉承其的说法，目前北斗三号的全球定位精度为水平 10 米、高程 10 米（95%置信度），全球服务可用性在 95% 以上。亚太地区的定位精度更高，达到了水平 5 米、高程 5 米（95%置信度）。
在民用领域，北斗三号全球定位的精度已和美国 GPS 相当（10 米），不过覆盖范围尚有差距，GPS 可以为地球表面 98% 的地区提供准确的定位服务。
目前运行在地球上空的北斗卫星一共有 43 颗，其中有 19 颗属于北斗三号卫星系统。根据计划，未来两年，中国还将继续发射 11 颗北斗三号和 1 颗北斗二号卫星。
和美国 GPS 起源于军方项目一样，在 1994 年开始启动的北斗卫星导航系统建设计划也是出于军事目的：让解放军在导弹制导等需要准确定位的军事领域摆脱对美国 GPS 的依赖。现在，除了军事用途之外，北斗导航系统已经越来越深入民用领域。
根据《财经》 11 月 22 日的报道，中国目前已有 617 万辆道路营运车辆、3.5 万辆邮政和快递运输车辆、36 个中心城市约 8 万辆公交车、370 艘交通运输公务船舶安装使用或兼容北斗系统，国产民航运输飞机也在今年首次搭载北斗系统。而根据交通运输部的规划，今后将分阶段稳步推动北斗系统在交通运输行业实现全覆盖。
除了车辆、船舶和飞机，现在中国大部分国产智能手机也都兼容北斗导航，比如华为、小米和一加。而基于北斗导航的智能汽车也有望在明年上市。
在国际化方面，北斗高精度产品已经出口到了 90 多个国家和地区，包括俄罗斯、缅甸、老挝、巴基斯坦、科威特等国家。
卫星导航定位有着巨大的市场潜力。根据欧洲全球卫星导航系统管理局（GSA）的估计，2025 年全球范围内的卫星导航定位设备需求量将从 2015 年的 41.47 亿台攀升至 91.88 亿台，年产值将从现在的 948 亿欧元（约 7460 亿元人民币）提升至 2681 亿欧元（约 21144 亿元人民币）。
在这个海量的市场中，北斗能否在未来通过稳定、廉价、高精度的导航服务快速在具有巨大增长潜力的亚太新兴市场站稳脚跟，将对北斗系统未来的长期健康发展起着至关重要的影响，而这也将是北斗在今后一段时间内最大且最为重要的挑战。
北斗卫星导航系统网站
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