皇家墨尔本理工大学（RMIT）行为实验室设计了一种名为 Sans Forgetica 的字体。它的目的非常明确——通过一种基于认知心理学的特殊设计加强人们对文本的记忆，也让记忆保留更为持久。

这种字体向左边倾倒 8 度（反倾斜），在笔触的关键位置有截断，一贯靠辨识字母外围阅读的读者可以通过想象将其补完。

一大段 Sans Forgetica 文字看起来就像不完整的文本，读者需要更长时间的阅读才能提取信息。这也正是设计师们的目的。他们依据的主要理论是“有益难度”（desirable difficulty）。有益难度的关键词是“困难”和“值得的”，它指的是在一件学习任务中插入一个障碍，让其需要花更多的精力去完成，这些付出会拖慢前期的学习进展，但是其长期收益一定远胜过完成其他简单任务。

阅读这种字体的文本，头脑会自然地将字母原型补完，就相当于投入了更多的时间和脑力去处理不完整的信息，大脑被卷入了更深层次的认知过程，虽然降低了阅读速度，但是也触发了记忆。

据实验室的创始人、行为经济学家 Jo Peryman 博士介绍，典型的字体，比如 Arial、Times 和 Helvetia，因为太过普通，人们一眼看过去脑中不会生成任何记忆痕迹（memory trace）；但对于一些过于特殊的字体而言，大脑也没法进行深层处理，因此也不会有记忆痕迹。Sans Forgetica 处于两者之间的一个合适位置，“正好打破了足够多的规则，在脑中留下痕迹”。

实验室和 RMIT 设计学院的字体设计讲师 Stephen Banham 合作，设计了三种字体用作测试，每种都比前一种更为激进，分别是“空隙”、“空隙和反倾斜”、“空隙、反倾斜和不对称”——这其中打破了两项关键的设计原则，即运用了反倾斜（我们常见的斜体是向右边倾斜，向左边倾斜的字体只用于地图上标注河流）和字母中段空隙。他们用三种字体测试了 100 多位学生，从中确定了最能被记住的一种（“空隙和倾斜”），它让人花了更长的时间，但不至于无法理解。

一场 400 人的测试证明了该字体确实对记忆文本小有帮助——分别学习 Sans Forgetica 和 Arial 文本的学生，对文本的回忆百分比分别达到 57% 和 50%。

它起初被设计出的目的是帮助学生度过考试周，因而面向所有人提供免费下载。任何人都可以去 RMIT 的网站将自己的笔记转化，下载字体或者 chrome 浏览器插件。它还可以用于学习外语，也能帮助老年人加强记忆。“但是最好不要用这个字体去印小说，不然会头疼的”。

对于项目参与者而言，看到学科交叉将理论变成了真正有用的东西，也是一次令人鼓舞的经历。

题图来自 RMIT

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