濒危语言的灭亡是人类发展进化中的自然现象，还是像气候变化那样是人为的？人们如今已经尝试设立了许多法律来保护濒危语言，但法律究竟是使它们免遭灭亡，还是加速了它的灭亡？什么是最有效地保护濒危语言的方式？

一项讽刺性的发现是，正是法律导致了许多语言今天面临濒危的局面。

1876 年，加拿大政府了一项《印第安人行动》（ The Indian Act ）。对于当时建国不到 10 年的加拿大来说，原住民问题是一个让政府头疼的问题。这项法案旨在多方面控制原住民，包括印第安人的社会地位、土地、资源、权利、教育和种族管理等。但因纽特人和梅蒂斯人不受此限。这项法律还规定本地的孩子必须早早地离开他们的家，然后进入居民机构学校，从而融入加拿大主流文化。

濒危语言复活机构（ Living Tongues Institute for Endangered Languages ）的项目总监 Anna Daigneault 说：“这项政策不仅对他们的语言状况产生了重大影响，而且也对他们社群的团结和居民的身心健康产生了重大的影响。至少 6000 个孩子因为这种体系而死亡。家庭的内部‘分裂’也使语言传播受到重创。”

1872 年，日本政府出台法律禁止当地人说日本阿伊努语。中国政府出台的推广普通话行动也是这样的例证之一。

如今，根据联合国教科文组织记载，世界上大概有 6000 种能说的语言。其中 43% 为濒危语言。换言之，几乎有一半用于特定文化和社会族群的交流方式正在灭亡。于是，人们又想到了通过法律途径来解决此问题。

9 月 23 日，阿拉斯加州政府宣布要保护濒危语言，并宣称本土语言的消亡为“紧急事件”。为此，州政府官员 Bill Walker 签署了一项命令——呼吁州政府和部落政府之间应加强联系，一起来应对本土语言的复兴问题。

加拿大也在拟定相似的法律草案。这项法律关注的是第一族群、因纽特人语言和梅蒂斯人语言。其它采取行动的包括许多南美洲的国家、中国台湾和澳洲。其中，澳洲去年通过了一项史无前例的法律来想办法复活这些本土语言。

Anna Daigneault 认为：“最可行的方法是用富有生命力的语言去做沉浸式计划，即让重视他们语言的专业教师、语言使用者和领导参与进来，并在家庭中将本土语言作为家庭的主要使用语言。”

例如，新西兰正在学校里培养第一代 pākehā Maori 语使用者。政府承诺在 2025 年之前在所有的学校提供毛利人课程。但是亚利桑那州立大学英语系的副教授 Tyler Peterson 对此的评价是：“这就像一个纽约的非本地人去说阿尔贡金语（一种印第安人使用的语言）一样。”

其实相比于语言消亡的速度，人类如今为拯救语言所采取的方式成功几率会有多大？在众多方法里，法律只不过是其中的一种而已。

“从语言学角度上来说，语言多样化的缺失在我们种族的进化中并不正常，” Peterson说，“它是人为的，就像气候一样”。

题图为世界濒危语言分布图，题图、文中图来自巴别塔和腾讯新闻。

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