据 The Verge 消息，美国国防部表示将在未来 5 年内投入 20 亿美元，完善该国武器装备的人工智能系统。这是迄今为止五角大楼在人工智能领域的最大一笔投资。
该计划由美国国防部高级研究计划局（DARPA）主任 Steven Walker 宣布，DARPA 的核心工作是“推动军事问题的新技术解决方案”。
具体来说，这笔钱将被 DARPA 用于打造具有常识、情景感知和更高能效的系统。这些进步可能有助于政府实现安全审查自动化，并使人工智能系统进行自我解释。Steven Walker 表示，该局希望能够让机器获得“类似人类的沟通和推理能力”。
“未来，在士兵要求人工智能系统为他筛选出一个结果时，系统会给他一个结果，并告诉他这个结果的可信值有多高，以及它得出这个结果的思路和依据是什么。”Steven Walker 说。
虽然相比五角大楼购买和维护一台新型 F-35 战机都要花超过一万亿美元的手笔来看，DARPA 的这 20 亿美元预算其实也不算很多，但由此也能看出美国军方对人工智能的投资确实一直在增加，并且已经达到了历年最高点。
特朗普政府的技术负责人一直以来十分支持将人工智能注入美国武器的做法。“新美国安全中心智库”助理研究员 Gregory Allen 在接受《华盛顿邮报》采访时说，“这是一笔巨大的交易，同时也是一个迹象，表明美国正在投入研发先进的人工智能技术，其规模、资金和严肃程度都达到了前所未有的程度。”
五角大楼最近正在密集投资人工智能技术。今年 6 月，五角大楼宣布成立联合人工智能中心（JAIC），旨在加快国防部交付人工智能产品的能力，并将人工智能应用于“一系列密切相关的、紧迫的联合挑战”；7 月，国防承包商 Booz Allen Hamilton 获得了国防部 8.85 亿美元的合同，致力于在未来五年内帮助后者开展人工智能计划；军事人工智能项目 Maven 预计将在 2019 年获得国防部 9300 万美元的投资，用于提高其识别“具有军事用途的物体”的能力。
人工智能是否应该被用于致命武器？这是一个未有定论的争议话题。
反对者认为，机器人缺乏同理心，在面对极端问题时有可能会做出冷血的判断。而且机器人的设计师不了解真实的战斗情况，他们无法用机器来替代由人类军事指挥官们组成的决策中心，反而还可能会对他们的判断产生误导。
支持者则认为，人工智能在处理常见问题时比人类反应更快，打击更精准，做事更有效率，可以被应用于识别打击目标、驾驶无人机等任务。
虽然特朗普政府在大力推广人工智能在武器装备中的应用，但到目前为止，官方还没有批准使用具有“自主采取致命行动”能力的计算机驱动系统。可见军事指挥官们仍对“机器指挥武器”的做法持谨慎态度。但是，五角大楼 8 月份发布的战略文件显示，随着研发深入，这种技术将很快可以实现。
等到那一刻到来时，人类将再一次迎来关于人工智能武器的战斗可信赖程度和道德可接受程度的讨论。此前，Google 参与并领导了国防部的 Maven 项目，帮助五角大楼使用人工智能来解读视频图像，并提高无人机打击的精准度。今年 5 月，合作内幕被披露，引发了 Google 员工的集体抗议和辞职，抗议者的理由是，他们不想为军队制造杀人武器。
Google 部分高管辩解称，微软和亚马逊等 Google 的竞争对手也正热衷于追逐获利丰厚的五角大楼业务，这些项目对公司的发展至关重要，没有什么可耻的。但随着抗议者声浪的提高，该公司已于 6 月份表示，在当前合同到期后将停止这项工作。
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