据《新闻周刊》，东英吉利大学（University of East Anglia）的研究人员在马里亚纳海沟的生态系统中发现了一组新的噬油细菌，含量比例高于全球任何地方，它们可能可以帮助分解海底的油污染物。

马里亚纳海沟位于西太平洋、海沟最深处位于海平面以下  36200 英尺（约  11034  米）的地方，这意味着，如果把珠穆朗玛峰在此处倒置，峰顶会距离海沟底部 2 千米左右。据《新闻周刊》，在海沟的有些区域，生物遭受的压力可能相当于 2400 磅（约 1088 千克）压在指甲盖上。

在马里亚纳海沟到底生存着什么样的生物、以及它们靠什么生存变得愈发令人好奇，但这种深度导致的压力使得关于这块区域的探险活动和研究甚少。研究者之一 Xiaohua Zhang 表示，

“人类掌握的关于火星的知识都比关于马里亚纳海沟的知识多”。

研究者 Xiaohua Zhang

这次的研究使用了潜水技术收集样本，在其中发现了一组新的细菌，它们可以降解碳氢有机化合物（hydrocarbons—organic compounds）。这种化合物由氢和碳两种元素组成，在很多物质上都能找到它们，例如石油和天然气。除此以外，研究者发现这些细菌的微生物总数非常庞大，甚至远高于世界上任何区域。研究的作者之一 Lea Smith 认为，这意味着马里亚纳海沟中存在大量碳氢化合物，它们最终成为了细菌的食物来源。

Lea Smith 对《新闻周刊》表示，这些细菌可能会帮助消耗沉积石油、减少污染——先例有 2010 年墨西哥湾的漏油事故，当时海中碳氢化合物的降解生物就发挥了不少作用。

在沟内发现的碳氢化合物除了来自海平面的污染物，还有一部分是天然形成的，有些类似柴油燃料中的化合物。这意味着细菌们合成碳氢化合物的方式也有所不同，而如果这种方式明确，它将可能成为一种产生生物燃料的方式，这还有待进一步探索。

题图来自 pixabay。

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