美国的 SAT 考试之前名为学术能力测验 （Scholastic Aptitude Test），它和 ACT 考试（前称美国高校测试）一样，现在是美国大部分大学申请入学的重要参考条件之一。由于最近被公布的美国高校招生腐败案，这两项考试存在的方式、意义以及不菲的价格重新成为了话题。Vox 发长文章分析了它存在的历史、原因以及运行的机制。

第一次 SAT 考试是在 1926 年举行的。在 20 世纪初，美国大学的大部分学生都是白人男性，录取往往是通过自己学校举办的考试。这种机制使得外地学生会因为旅途不便以及对考试内容和方式的不了解被拒之门外；同时，精英预科班的白人男性学生因此被“锁定”在顶尖大学。

在这种情况下，成立于 1899 年的非盈利组织美国大学理事会（College Board）创立了一个通用测试——有不同背景、来自不同区域的考生都可以参加同样的考试，SAT 应运而生。这个组织当时是由十几所大学和一些大学预科学校组成的，在推进 SAT 考试的同时，还想让各高中教授的内容标准化、从而能参加标准化的考试。ACT 的情况也类似，它诞生在 1959 年。在设想的情况中，这套机制能克服一部分贫富差异带来的教育不平等、以及高中打出的平时成绩中可能存在的不公平因素。

目前美国考生每参加一次 SAT 考试的基本注册费用是 47.5 美元，如果加上论文写作选考部分，注册费是 64.5 美元。除此以外，变更、查分、晚注册或者电话注册都分别需要支付 15 美元到 50 美元的费用。ACT 考试的情况类似，基础注册费为 50.5 美元。如果一个考生多次参加考试，为此花费几百美元是有可能的事。

组织和管理 SAT和 ACT 的美国大学理事会（College Board）的教育考试服务中心，以及 ACT.Inc 都是非盈利组织。除了考试之外，大学理事会还负责提供一些直播课程、学习指南等准备材料，并给高中生提供大学课程水平的进阶先修课程（AP)。随着考试的不断普及、考生人数增多，这套体系成了一项十几亿美元的产业：据 Vox 给出的数据，大学理事会的总收益为 14 亿美元，理事会主席的收入是 110 万美元；ACT.Inc 总收益为 3.53 亿美元，首席执行官的收入是 80 万美元。尽管二者都表示这套体系在市场上是有竞争对手的，但事实上，大部分美国高校在招收学生的时候都会考虑这两项考试的成绩。

这些组织的收入情况与高中教育、大学申请的关系之大，使得几十年来一直被指控“以非盈利的名义垄断入学测试”。当有丑闻爆发的时候，这种讨论更盛。3 月 12 日，美国司法史上规模最大的高校招生腐败案被公布。案情的其中一个方面是有学生家长向一家名为“Edge College & Career Network”的备考机构支付高达 20 万至 650 万美元的费用、请其代考或修改分数。美国一家解决考分公平、准确问题的组织 FairTest 的执行理事 Andre Green 在接受 Vox 采访时表示他们经常接到工薪阶层学生的电话，在电话里说自己认真准备考试、但最终没通过或被指作弊。Green 认为“有富人正在收买监考人和大学理事会”。

据 Vox 的统计，这些问题导致有 1000 多所高校正在试验把 SAT 考试作为选择性的标准、或干脆完全不以它为标准录取学生。

“看平时成绩”似乎又被重新当做重点讨论，有组织和学校认为这种方式更能真正反映出学生在平时的学习状态；但同样有观点认为平时成绩也不全靠谱，因为大学也很少有精力去彻查其中可能存在的打分不公平现象。

题图来自 pixabay。

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