老年人对于养生和保健有着巨大的需求。尤其是那些经济条件较好的老年人，为了一点微茫的希望也愿意付出高昂的价格，也就成为了“老年保健品”“保健食品”最大的忽悠对象群体。

而实际上，通过保健品来获得健康只是一种不切实际的愿望。

过了50岁，大多数人的味觉就开始退化，各种食物都难以引起他们的食欲。人们经常把这种现象错误地归结为上了年纪之后清心寡欲——实际上，这是衰老引起的的生理变化。对于大多数老人来说，食物摄入不足而导致的营养不良，才是影响健康的最大因素。没有了食欲，也就懒得吃。吃得少了，也就营养不良。营养不良了，身体机能就加速老化、免疫力下降、各种慢性疾病也就加速发生。

而盲目补充保健品，对这些现象的改善并没有什么帮助。

老年人的健康，首先需要食品方便食用、能引起老人们的食欲，同时满足全面的营养需求。

这有点像婴儿奶粉。

去年发布的老年食品国家标准《食品安全国家标准老年食品通则》（征求意见稿），就是设定了一个新的食品品类“老年食品”。

按照标准中的定义，“老年食品”是指【经改善食物物理性状和（或）调整膳食（营养）成分的种类及含量，以适应咀嚼和（或）吞咽功能下降、营养不良老年人生理特点，满足其饮食需要或营养需求的一类特殊膳食用食品。适宜人群为咀嚼吞咽功能下降或营养不良、膳食营养素摄入不足的老年人。】

“老年食品”被分为三类：

一类是“老年营养配方食品”，类似于婴儿的配方奶粉，只要吃它就可以满足基本的营养需求。这种类型的老年食品适合于那些进餐实在困难，或者实在没有食欲的老人。只要吃下去，就可以保证营养。

第二类是“易食食品”。它们是常规食物，不过制作得更容易咀嚼和吞咽。这类食物不提供均衡集中的营养，整体的营养均衡还是需要自己把握。

第三类是“老年营养补充食品”。它们适合有食欲，能正常进食的老人，其目的是为了补充食谱中特定的营养成分，比如优质蛋白、膳食纤维、钙、铁等等。这跟通常意义上的“营养补充剂”是一样的。

老人们往往缺乏系统的健康常识，了解学习新知识的渠道和精力有有限。渴望健康长寿的老年人，也就经常从电视广告或者保健品直销人员口中获取“营养知识”。而那些“知识”，要么完全是谣言，要么经过选择性的演绎去误导人们购买产品。花钱多还只是一方面，更重要的是对于解决老年人的营养问题完全没有用。

如果这份标准实施并且能够得到良好的监管，那么会具有很大的社会意义。它会帮助老人们更加理智可靠地选择食品。而作为食品，比起各种奇奇怪怪的保健品，价格可能也会更加合理。

最后想给年轻人们一点建议。很多时候，老人们购买保健品，并不见得真的认为那种保健品就多么有用。更多的，是他们需要一种关怀——而保健品直销人员提供的，也并不仅仅是保健品，还有嘘寒问暖的关怀。有了“老年食品”，并不意味着父母们就会因此愉快健康。有科学研究显示：当和家人一起吃饭时，老人们会吃得更多，更愉快。

所以，不要用物质和产品去代替子女的关怀。食物也不仅仅是获取营养，还应该是一种享受。虽然老年人的味觉下降导致食欲不佳，但也并不意味着他们对美食就完全失去了兴趣。只不过，他们觉得“好吃”的食物，可能跟我们、以及他们年轻的时候不一样。父母不再喜欢吃“以前喜欢吃”的食物，可能只是因为同样的食物已经不能给他们同样的享受。更软的、更烂的、少盐少糖但口味更重的，以及以前没有吃过的食物，都有可能让他们产生吃的兴趣。

此外，也不要再拘泥于“一日三餐”“饮食规律”。给他们提供方便的食物和健康的零食，让他们想吃的时候就吃，胃口好的时候就多吃一点，胃口不好的时候就少吃一点，也有助于他们的饮食健康。经常带他们去环境优雅的餐厅，经常跟他们一起吃饭，也有利于他们吃得更多。

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