虽然特朗普从竞选时就承诺要扶植煤炭产业，上任后又推出了一系列利好措施，但仍然难以挽回美国煤炭行业的颓势。
路透社和美国能源情报署（EIA）数据显示，2017 – 2018 年，美国共有产能超过 2.34 万兆瓦的燃煤发电厂被关闭，而 2009 – 2012 年，关闭的煤电厂产能总共只有 1.49 万兆瓦。每一兆瓦电力大约可以供给 1000 个美国家庭。
特朗普就职后的第二年即是美国煤炭行业关门史的第二巅峰。2018 年，大约 1.45 万兆瓦的煤电厂产能被关停，仅次于奥巴马任期内的 2015 年。2015 年，因为政策压力，美国有 1.77 万兆瓦的煤电厂产能被关停。
奥巴马在任期内曾推出过一系列抑制煤炭行业发展的政策，这些政策的核心是《清洁电力计划》。2015 年 8 月，奥巴马推出了《清洁电力计划》的最终版本，这被称为“史上最严减排计划”。根据该计划，各州需要到 2030 年将温室气体的排放量减少到比 2005 年低 32% 的水平。
这一政策曾引起美国几个产煤州的强烈反对。阿巴拉契亚山脉蕴藏着美国最大的煤矿，该山脉所属的西弗吉尼亚州和肯塔基州长期稳居全美煤炭产量前三甲。西弗吉尼亚州力主反对联邦政府的碳排放限额交易政策，原因是该政策威胁到当地就业，并可能抬升能源价格和导致州政府负担过重。
此外，奥巴马还在 2011 财年政府预算开支报告中宣布，将在未来 10 年削减近 23 亿美元的煤炭行业补贴。这一政策遭到各产煤州的反对，奥巴马与时任副总统的拜登不得不立即与 11 个产煤州州长举行会谈。
现任美国总统特朗普竞选时曾向西弗吉尼亚州和怀俄明州等州的选民承诺，要彻底废除奥巴马的环境政策。
2017 年 3 月，在美国环境保护局（Environmental Protection Agency）举行的一个仪式上，特朗普在煤矿工人的簇拥下签署了一份名为《能源独立》的简短的行政命令，指示该机构开始走法律程序，撤销和重写《清洁电力计划》。
“我们是在结束美国繁荣遭受的盗窃，复苏我们珍视的经济。”特朗普说。“煤矿工人跟我说了他们工作岗位遭到的冲击。我向他们做出了这个承诺。我们会让矿工重新上班。”
虽然当时的行政命令并不涉及美国 2015 年参与的《巴黎协议》（Paris Agreement），但《纽约时报》引用专家的话称，如果特朗普的计划生效，就几乎可以肯定美国无法履行对这份全球变暖协议的承诺。
三个月后，特朗普在白宫宣布美国退出《巴黎协定》，因为该协议不利美国人就业。他宣称：美国可能重新加入巴黎协定，甚至缔结新的气候协定，但条件是必须“对美国公平”。
2017 年 10 月，美国环境保护局局长 Scott Pruitt 在华盛顿签署了一项规定，正式撤销了奥巴马时期决定的清洁能源计划。
特朗普一共叫停了 30 多项关于环境保护的规则，批准了两条输油管道的建设，并且开放更多的土地来进行石油开发，并责成联邦政府能源部立即着手帮助困境中的煤电厂维持运营。
特朗普的“逆向能源革命”，是为了减少发电厂的碳排放约束。白宫表示，此举将给美国带来巨大经济利益，它不仅能助推非常规油气行业的扩张和提振传统煤炭产业，带动能源上下游产业新一轮的发展，创造更多就业岗位，还能为美国经济提供成本更低的能源供给，增强美国竞争力。白宫预计，实施该计划，未来 7 年内美国工人将新增收入 300 多亿美元。
但现在看来，美国煤炭行业的衰败并非以特朗普之力可以扭转。根据汤森路透和美国能源信息署的数据，煤电厂还会继续关下去，而且煤电行业的整体产能也会下降。
怀俄明大学（University of Wyoming）的能源经济学家罗伯特·W·戈德比（Robert W. Godby）认为，天然气产能在快速增加，它比煤炭更便宜且更清洁，可再生能源的发现和储存技术也在日臻完善，这些因素共同影响了煤电的需求和定价。特朗普仅凭撤销奥巴马的法规并不能改变这些因素。
2018 年 8 月，美国能源情报署的数据显示，美国的能源结构中，清洁能源占比已近 4 成，照这个发展趋势，清洁能源（可再生能源+核能）有望超过化石燃料发电成为主流。
但需要注意的是，美国的情况在全球是非常特殊的。上个月，位于澳大利亚的全球最大的煤矿盆地开始动工，《好奇心日报（www.qdaily.com）》分析了全球范围内对煤炭的需求。虽然美国对煤炭的需求在减弱，但近两年来全球对煤炭的需求量和开采量都在上升。特别是位于亚洲的欠发达国家，对于煤电的需求尤为强烈。
一个主要原因是，这些国家不像美国一样拥有较为成熟的清洁能源开采和储藏技术，对于它们来说，烧煤发电还是最易得且最便宜的发电方式。
世界不同地区对能源的使用成本不同。越是欠发达地区，使用清洁能源的成本越高。以印度为例，在过去几十年里，使用煤炭发电的成本一直低于使用风能和太阳能。2017 年上半年，使用煤炭发电的成本是 52 美元/兆瓦时，而使用太阳能发电的成本是 68 美元/兆瓦时，使用风能发电的成本是 72 美元/兆瓦时。
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