对全球 21 个国家（地区）39 种品牌的食盐后的检测发现，超过 90％ 的食盐含有微塑料，且高含量的食盐更多的分布在亚洲。这一结果本月发表在《环境科学与技术》（Environmental Science and Technology）上。

微塑料（microplastics）是指直径小于五毫米的塑料。这项研究由韩国仁川大学和全球环境 NGO 绿色和平东亚分部（Greenpeace East Asia）的团队主导，它首次在全球范围内观察了微塑料在食盐中的含量。样本来自澳大利亚、巴西、中国、法国、印度、印尼、菲律宾、英国、美国等地，覆盖亚洲、欧洲、非洲及美洲。

该研究的假设是，除非塑料微粒在生产源头上就被过滤掉，则其在海盐中的浓度就可反映周围海洋环境的污染程度。果不其然，团队发现，微粒含量最高的 10 种海盐中，有九种来自塑料污染水平较高的亚洲。

用研究人员的话说，结果不仅证实了以往其他研究的结论，即亚洲是塑料污染的重灾区（a hot spot of global plastic pollution），也表明海盐是海洋环境中微塑料污染程度的有效标志。

就不同发现来看，亚洲的塑料污染的确比较严重。

2015 年发表在《科学》的一项研究以 192 个沿海国为研究对象，估计了 2010 年时各国处理不当的废弃塑料总量，并就此作了排名。结果发现，前十名有八国在亚洲，排名前五的是中国、印度尼西亚、菲律宾、越南和斯里兰卡。

而这些塑料垃圾很可能会经由内陆河流、风和潮汐进入海洋。除去“高排放与海盐塑料含量高存在相关性”的推论，这还能解释本次研究的另一项发现：比起岩盐和湖盐，海盐的塑料含量要高得多。

世界自然保护联盟（IUCN） 去年的报告则进一步显示，全球排入海洋的废弃塑料（下图蓝柱）中，有相当大程度来自亚洲。

根据 IUCN 的解释，微塑料分为初级微塑料（primary microplastics，上图绿柱）及次级微塑料（secondary microplastics），分别指直接以微粒形式被排放的塑料，以及入海后由于光降解或其他原因被分解成颗粒的大块塑料。前者的来源可能是生产时就是微塑料的产品添加剂，比如一些清洁用品中的颗粒，也可能来自大块塑料在制造、使用或保存过程中产生的磨损，比如汽车轮胎的磨损或合成纤维衣物的清洗。而次级微塑料则主要指被随意处置的塑料垃圾，比如塑料瓶、塑料袋、吸管之流，更被视作人为的、有意的、处理不当的后果。

显然，上述两种讨论都不幸位于次级微塑料之列。而牛津大学的项目网站 Our World In Data 在九月发布的长篇综述也从不同维度展示，亚洲的废弃塑料对全球海洋污染“出力”极多。

另一个问题是，微塑料对消费者意味着什么？

此前，有研究人员分析了中国 15 种品牌的食盐，发现一千克海盐包含 550-681 颗微塑料。如果以每天五克食盐的建议摄入量为标准，那意味着每人每天会摄入三颗左右的微塑料。

但研究者说，食盐只占人体微塑料总摄入量的 6％ 左右。微塑料似乎无处不在，在空气、自来水、啤酒、蜂蜜、鱼类和其他海洋生物中都有踪迹。今年 3 月，一项研究发现，购自九个不同国家、11 种畅销品牌的 250 瓶瓶装水中，超过 93% 都含有塑料微粒。每升瓶装水中平均含有 10 颗约为头发丝粗的微塑料，产品包括依云、雀巢优活、娃哈哈及百事和可口可乐旗下的品牌。

“这不是要指责某个特定品牌，而是要表明，塑料无处不在，塑料这种材料已经渗入了我们的社会，包括水——和所有我们所消费的非常基本的产品中。”研究人员、美国纽约州立大学弗雷多尼亚分校的化学教授 Sherri Mason 向 BBC 表示。

不过，可能有些诡异的是，迄今为止对微塑料的排斥更多地还是建立在直觉与推论上，因为在科学实证方面，它对人类健康到底会产生什么影响还是未知。

题图来自 GIPHY

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