终有一天,苹果会取消自家产品上所有的机械按键

2014 年 4 月,我买了我用过的数码产品中使用价值最高的一款产品——13 寸的 MacBook Air。它陪伴了我整个大学时光,我用它完成了我的毕业论文,投出了第一份简历,甚至找到工作之后,它依然是我的主力机,出差带着它也不会给我的背包增添太多负担。

迟迟不更新的 MacBook Pro

服役了四年,我的 MacBook Air 已显些老态龙钟,电池续航时间开始缩短,运行速度开始变慢。我开始考虑更新换代,这个计划从今年二月一直持续到了现在,三月,我几乎要下单了,同事告诉我,再等等吧,这个月底苹果很可能就发布新的 MacBook Pro 了。

然后苹果在 3 月 27 日的春季新品发布会上更新了一款面向教育市场的 iPad。

于是在四月的某一天,趁着京东降价,我深夜剁手了一台 13 寸的 MacBook Pro。我的同事又开始给我打预防针,MacBook Pro 的蝶式键盘对文字工作者很不友好,而且故障率很高。他的 2016 款 MacBook Pro “delete”键就已经按不下去了。

我又犹豫了,在冲动消费半小时后,我取消了订单。

“再等等吧,6 月就是 WWDC 苹果开发者大会了,说不定就会有新的 MacBook Pro”,我这样安慰自己。

6 月终于来了,苹果在 WWDC 开发者大会上发布了两款新的硬件——彩虹配色表带和新配色硅胶壳。

想要新的 MacBook Pro?不存在的。

由于苹果迟迟不更新 MacBook 系列产品,第三方渠道销售的 MacBook Pro 甚至还开始涨价了。 以我想买的 13 寸带 Touch Bar 的 MacBook Pro 为例,256 GB 版本 6 月 7 日第三方报价还是 12499 元,一周后的 6 月 14 日 就上涨到了 12999 元。

这有些反常,往年的这个时候,各家媒体都已经开始在准备当年最新款 MacBook 系列的产品评测了。作为 macOS 粉丝,我倾向于相信苹果在准备一个大招。

没有机械按键的 iPhone

据 Digital Trends 消息,苹果近期在美国商标专利局网站上线了编号为 no.20180164166 的专利,并且以《移动电子设备与挤压检测》为专利简介的标题。

在这项专利中,苹果在手机边缘配备了专用的感应器来检测压感,最终的使用效果很可能是挤压手机边框, 传感器检测到压力后唤醒 iPhone 内部的 Taptic Engine,从而通过震动反馈来模拟出按压机械按键的感觉。

这样的体验在 HTC 今年最新的旗舰 U12+ 上已经实现,实际效果很接近 iPhone 8 Plus 上那枚不可按压的 Home 键。

同样不可按压的还有 MacBook Pro 上的那块触控板,早在 2016 年,苹果就把最早用在 Apple Watch 上的 Force Touch 推广到了 MacBook Pro 上。通过震动反馈,给你一种按下去的错觉。

苹果通过震动马达下的一盘大棋

这一切都得益于苹果重新设计的线性震动马达,即使在 iPhone 这样内部空间寸土寸金的地方,苹果也坚持塞入了一个 Taptic Engine。

图片来源:ifixit

尤其是在 iPhone 7 及之前的 Taptic Engine,占用了不少内部空间,如果换成普通的震动马达,不仅可以减轻手机重量,也便于堆叠更大容量的电池。

在 Apple Watch 这样的小型穿戴设备上,Taptic Engine 也成为了标配。除了 iPad,你能买到的苹果全家桶几乎都用上了这样的线性马达。

通过这样一个内部元器件,其实可以窥见苹果的大格局。在产品形态的演变上,苹果早已铺垫好未来几年的路——取消自家产品上的机械按键。

或许从下一代 iPhone 开始,苹果就会逐渐取消自家产品上的实体机械按键,不仅手机正面做到了全面屏,也要做侧面边框的“全面屏”。再结合正在 Apple Watch 上推行的 eSIM 技术,我们很快可能就见不到手机两侧边框有开孔的 iPhone 了。

关于手机边框的“全面屏”,甚至可以再脑洞一下,充电口被充电效率得到提升的无线充电取代,扬声器开孔被已经在 vivo NEX 上量产的屏幕发声技术取代。取消了 iPhone 下方的这两个开孔后就接近完美了,一部没有任何开孔和按键的 iPhone 了解一下。

取消侧边按键带来的好处不只是能增强防水性能,还能节省出一小部分内部空间,尤其是 iPhone 下方的充电接口。

当然,我最希望的还是苹果能早日取消 MacBook Pro 的实体键盘,把 Touch Bar 放大到整个键盘那么大。再结合 Taptic Engine 的震动反馈,让我在 Touch Bar 上打字也能产生按下实体键盘的错觉。这样一来,蝶式键盘的机械故障也不复存在了。取消键盘节省出来的内部空间还可以放入更大容量的电池,从而延长 MacBook 的续航时间。

如果 9 月新的 iPhone 取消了侧边机械按键,这项技术普及到 MacBook Pro 上的时间也应该不会太长了。

唯一需要注意的问题是键盘千万不能进水了,因为它是一款屏幕,进水不仅更容易损坏键盘,而且还会殃及主板。我的同事,坚定的果粉 lin 老师就曾发生过这样的惨剧。他在吃饭的时候一滴水溅到了 Touch Bar 上,导致主板损坏,15 寸的 MacBook Pro 再也无法开机。